从罗汉堂说起,谈五百罗汉的来历

中国现存四大罗汉堂:北京碧器寺、苏州西园寺、武汉归元寺、新都宝光寺。其中历史最久、规模最大的泥塑罗汉堂当推宝光寺。

1917年,罗汉堂塑像
宝光寺_罗汉塑像

宝光寺的罗汉堂建於清代咸丰元年(1851年),内塑罗汉像500尊,佛、菩萨、祖师像77尊,共计577尊。这组罗汉是我国民间塑造艺术南北两种流派相结合的产物,造型夸张的北派,形态自然的南派,各显神通。宝光寺五百罗汉,是四川目前保存最为完整的一处群塑,是难得的艺术珍品,以奇巧多姿而扬名天下,每天都有许多中外游人和佛教徒到罗汉堂参观、朝拜、探寻佳趣,民间更有数罗汉的习俗。

宝光寺_罗汉塑像

那么,五百罗汉是怎么来的呢?《藉心经说真谛》中佛陀如是说:

佛在世时没有文字记载,佛在世的时候,是没有文字记载经书。佛涅槃后不久,佛的一个大弟子、祂的学生啊,迦叶尊者为首,与众僧商量了以后,共五百人,带领了五百个人,在印度王舍城城外,毗婆罗山七叶窟,进行结会,就开了一个大会,那是第一次结集,他们的集会那个时候是第一次。五百罗汉之历,亦即来源此始。

后来我们从各个庙宇上看到的五百罗汉,很多人不知道五百罗汉是怎么一回事,其实就是当时第一次集会的时候出现的。但是集会多少次呢?据我所得知,是集会了三次,整个五百人集会三次。这五百罗汉并不相同的,这一次是这么五百个人,下一次呢就又有其他的人换进来了,但也是五百人,第三次又再换。因此我在创作五百罗汉的时候,依据古谱加以修改创作,有大德就问到:这五百罗汉的名字怎样定呢?我说我都不知道怎样定,古谱不一定正确,因为聚集了三次,而且三次当中人有错乱。当然后来我们就准备定成最后一次的。五百罗汉的历史就来源于这里。

(完整法义请详见当代住世佛陀说法《藉心经说真谛》)

一切知见和法义均以当代住世佛陀说法为准,谨遵南无释迦牟尼佛教戒。