光绪二十六年（公元1900年），外敌侵略北京，京城大乱，皇帝、太后、大臣、太监、宫女逃难长安（今西安）。庆亲王闻听虚云老和尚是得道高僧，请虚云老和尚伴驾西行，以保平安。
此时的长安，饿殍遍地，活人生吃死人肉，到处是腐烂的尸骨。
虚云老和尚立即奏请皇上，发动所有富户捐出存粮开办施粥厂救济灾民，禁止活人吃死人。
当时正值伏天八月，腐烂的尸体臭气熏天，瘟疫流行长安。
虚云老和尚怜悯众生，愿在卧龙禅寺组织一场长达七天的祈雪大法会，望龙天垂护，降雪降雨消除瘟疫。
事前有好心者私下劝阻：“大灾大难不同寻常，众生业力不可违，万一祈雪不灵，龙颜大怒判你个欺君之罪拉出去砍头岂不适得其反？但求无过，你还是一走了之为好，一走了之为好。”
虚云老和尚摆摆手说道：“苍生有难，我岂可为苟活弃之而逃。”虚云老和尚在卧龙禅寺方丈东霞和尚的相助下，寺中全体僧人一起动手，搭台的搭台，准备法器的准备法器……虚云的德望感召来了长安各寺的僧人近千人，终南山终年隐修的师父也出山相助，佛教信徒闻之也从四面八方赶来……
法台高宽三丈三，上供释迦牟尼佛、阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨的法相。法台两侧竖立两根高高的旗杆，上面悬挂的三丈多长的金字佛幡，一面写“南无娑竭罗龙王菩萨摩诃萨”，一面写“南无随方普应行雪龙王圣众菩萨”。法台上铺黄布，鲜花、供果、香烛一应俱全。虚云带领9名法师身披红色袈裟跏趺禅坐在台上结印施法七昼夜。台下两侧108位僧人，昼夜不停持诵《祈雪陀罗尼神咒》，360位僧人带领信众拜《大悲忏》，其余僧尼带领信众念弥陀圣号，昼夜六时，佛号不断。
第七日上午，果然乌云密布。下午飘起了鹅毛大雪。
大雪降后，僧尼们各自回寺。虚云仍然坐在四周无遮拦的法台持咒施法，又七日，长安内外千里冰封。
慈禧太后在宫女、卫队的陪同下冒雪来到了卧龙禅寺，看到坐在风雪中持咒施法的虚云老和尚，感动得落下了热泪，并跪在了雪地里，给这位“呼风唤雨的活菩萨”叩下了高贵的头颅。
肃亲王、庆亲王邀请他日后同回北京住在宫内，以便请教佛法。
十月初的一天凌晨，视名利如浮云的虚云老和尚悄悄离开长安，后隐居终南山。