德山禅师本是北方讲经说法的大师，因不满南方禅门“教外别传”的说法，携带自著的“《金刚经》青龙疏钞”南来抗辩。
才到南方就受到一位卖点心老婆婆的诘问而不能答（老婆婆问他，“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得，你要点哪个心？”），自此收起狂傲之心，并请问老婆婆，近处有什么宗师可以前去参访？老婆婆告诉他在五里外，有一位龙潭禅师，非常了得。
德山禅师到了龙潭，一见龙潭禅师就迫不及待地问道：“这是什么地方？”
龙潭禅师回答道：“龙潭！”
德山禅师又问道：“既名龙潭，我在此巡回，既不见龙，又不见潭，这是何故？”
龙潭禅师就直截了当地告诉德山禅师：“你辛苦了，你已到了龙潭！”
这天夜里，德山向龙潭禅师请益，站在龙潭禅师座前久久不去。龙潭禅师说道：“夜已很深，你为何还不下去！”
德山道过晚安，告辞回去，走到门口，又再回来，说道：“外面实在太黑，学僧初到，不知方向。”
龙潭禅师就点燃了一支蜡烛给他，正当德山伸手来接时，龙潭禅师又把蜡烛吹灭了。德山忽然大悟，立刻跪下来，向龙潭禅师顶礼。
龙潭禅师问道：“你见到了什么？”
德山禅师回答道：“从今以后，我对天下所有禅师的舌头，都不会再怀疑了。”
第二天，德山禅师将自己写的疏钞拿到堂前当众焚烧。当火焰燃起时，他吟唱道：“穷诸玄辩，若一毫致于太虚；竭世枢机，似一滴投于巨壑。”