为什么称“盂兰盆会”呢？这“盂兰”翻译为“解倒悬”是极苦的意思。这是一种比喻，是人死后堕落于三恶道中，如饿鬼道中的众生，腹大如鼓，喉细如针，饥饿难堪，如被倒悬着一样，极为痛苦。“盆”是盛载食物的容器，就是说：用这盆器盛着各种珍贵百味美食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝不可思议福田之力以解救其“倒悬”之痛苦。所以称为“盂兰盆会”，也就是为解救先亡倒悬之苦，而盛设种种供养，奉施三宝之法会。

这法会的由来是：佛在世时，其弟子当中，有一位名叫目犍连尊者，他是佛陀十大弟子中，以神通第一而见称。一天他想起自己已经往生的母亲，不知现在何处？于是目犍连尊者就入定中观察，见到母亲堕在饿鬼道中，受尽饥渴之苦，目不忍睹，尊者悲痛万分，不忍母亲饥渴的痛苦，急忙就用自己之钵，盛满白饭，运用神通送到饿鬼道中给母亲充饥。其母见了白饭急不及待，非常高兴地伸出双手，接过盛满白饭的钵，捧到面前，当开口吃时，突然由她口中喷出火焰，整钵的白饭，都变成烧焦的炭一样，不能食用！目犍连尊者看到这种情形，心里非常悲痛，不忍母亲在饿鬼道中受苦而自己又无法救得母亲，使她脱离苦境！于是想起恳求佛陀代为设法，济拔其苦缚。因此他就立即来到佛前，诉说自己母亲在饿鬼道中所受的苦况，并说出己运用神通之力盛饭给母，而母亲不得受食之情形，还至诚恳切地哀求佛陀慈悲救拔。

（目犍连尊者救母图）

当时佛陀对目犍连尊者说：“你不要以为仗你的神通之力，就能救拔你的母亲！要知道娑婆世界众生，一生都是积恶造业，罪根深重。如你欲想救拔母亲，只仗凭你个人神通之力，非依仗大福德因缘之力量，碓实是无法救离她脱出苦报！”

佛教导目犍连：“你应当于七月十五日众僧自恣日，虔诚广设种种供物饮食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝威德福力，拔济母亲脱离饿鬼道中饥渴之苦！”

目犍连尊者听闻佛陀教导之后，依随佛陀所示的方法，于七月十五日那天，预备种种饮食，盛于盆器之中，恭敬虔诚地奉佛献僧，当时佛陀也由于这个因缘，而讲了一部《盂兰盆经》。由此可知，七月十五日，能设斋供佛及僧，其功德真能超荐七世父母之罪业。佛陀为什么这样重视七月十五日，并说出这天供佛及僧有这么大的力量，能救拔超脱七世父母之苦报？

七月十五供僧的功德和意义

《赞僧功德经》佛陀曾云：诸法因缘生，安住希求意念中，为彼悉作何祈愿，即得如是之成果。经云：“僧如大地，能长养一切善法功德”。

又云：“殊胜妙宝大德僧，长养众生功德种，能与人天胜果者，无过佛法僧三宝”。经云：“僧如大地，能长养一切善法功德”。

《盂兰盆经》云：若以饭食、卧具、医药供养十方僧众，藉此十方僧众清净共修，功德回向之力，能使供养者往昔七世父母、六亲眷属得远离三恶道，现世父母及其本人，长寿无病无恼，衣食自然足，身心安乐。

斋僧功德殊胜

一、昔日佛陀赞叹目犍连尊者：以后的佛弟子，如果要行孝道就应该在七月十五日供僧，并以供僧功德回向给过往的亲人，这功德不只可以救度这一世的父母，甚至也可以救度七世的父母。

二、供僧功德：现在父母寿命百年无病，无一切苦恼之患，乃至七世父母离恶鬼苦，得生天人中，福乐无极。

三、斋僧功德：

1．仪表端正，容颜暐丽，人人见之欢见。

2．气力盖世，精神满足，承事十方诸佛，无有疲劳。

3．生天人间，寿命久长，康健无恼，命终之时，自然受生，不被病苦所缠。

4．事事安乐，不逢灾逆，心想事成，无有困厄。

5．音声清雅，容动三千大千世界；口常说清净妙法，通达无碍，闻者无不信受而行。

四、供僧的功德，便是自利利他的菩萨行，大功德。僧宝是一切世间供养、布施，修福的无上福田。

五、唐道律师，持戒严谨，感天人送食。有一天律师问天神：“人间作何功德最大？”天神敬答：”斋僧功德最大！”

六、近代禅门宗匠虚云老和尚亦云：“佛、法二宝，赖僧宝扶持，若无僧宝，佛法二宝无人流布，善根无处培植，因此斋僧功德最大。”

七、供佛斋僧，孝亲报恩。

十大父母恩：

一、怀胎守护恩；

二、临产受苦恩；

三、生子忘忧恩；

四、咽苦吐甘恩；

五、回干就湿恩；

六、哺乳养育恩；

七、洗濯不净恩；

八、远行忆念恩；

九、深加体恤恩；

十、究竟怜愍恩。

僧宝是一切世间供养、布施，修福的无上福田。供僧就是一种清净的供养，让众生当下远离烦恼，除心束缚，得清净心。

发心设斋供众成就道场，不仅能广结善缘、减轻业障，长养布施喜舍之心，更为当来深植出世的菩提善因。

出家众仰仗修行，进德修业；在家信众以供僧功德，福慧增长。

也由于信徒布施道粮，供养有道、有学的出家人，让他们没有物资的缺乏，而能积极弘法利生，将佛法遍布世间，居士于此因缘供僧，可谓护法护教的菩萨行。

福田广种功德无量

僧宝是一切世间供养、布施，修福的无上福田。

清净的供养，能令行者当下远离烦恼、得清净心，也因此生生世世与三宝结清净善缘，功德无量无边。僧具有五种净德，于三宝中称为僧宝。五种净德即是：

（一）发心离俗：出家之人发勇猛心，脱离凡俗，修习佛菩提，而为世间之福田。

（二）毁坏形好：出家之人剃除须发，毁坏相好，除去世俗尘衣而着如来之法服，具佛威仪而为世间之福田。

（三）永割亲爱：出家之人割舍父母亲爱之情，而一心精勤修道，以报父母生成之德，兼能为世间之福田。

（四）委弃躯体命：出家之人委弃身命而无所顾惜，惟一心求证佛道，兼能为世间之福田。

（五）志求大乘：出家之人常怀济物之心，专志勤求大乘之法，以度脱一切有情，为世间之福田。

斋僧功德不可思议

《佛说盂兰盆经》：当时佛弟子中天眼第一之目犍连观见其母于饿鬼道，受倒悬无食之苦，便钵盛饭，往饷其母，然其母以恶业受报之故，饭食皆成火焰。

为救其母，请佛点化相救，遂佛示犍连，以百味饮食置于盆中供养十方诸佛僧众，以此殊胜功德可解救其母永离饿鬼道苦，目健连的母亲因斋僧功德而出离三途之苦。

从古至今，斋僧事例凡多，而感应亦多。

目健连以斋僧功德令母亲而出离三途之苦；梁武帝建寺斋僧感得妻子从畜道而升天道。

历劫以来我们无量无边的父母为了养育我们，造作了诸多不应做的过错至使受报沦落地狱。

做儿女的念及至此，不能不回头反思，为报四恩，仿效目健连之举，报诸亲恩

佛说盂兰盆经又称盂兰经。属方等部经典。收于大正藏第十六册。内容记述佛陀之大弟子目连，因不忍其母堕饿鬼道受倒悬之苦，乃问法于佛，佛示之于七月十五日众僧自恣日，用百味饭食五果等供养十方佛僧，即可令其母脱离苦难。依本经之说所行之盂兰盆会，已普遍流行于我国民间，而有益于民间之孝行。宗密之盂兰盆经疏，即强调本经特具孝子报恩之思想，与调和中国人伦与佛教间关系之性质。

佛说盂兰盆经

西晋三藏法师竺法护译

闻如是：一时佛在舍卫国祇树给孤独园。大目犍连始得六通，欲度父母，报乳哺之恩。即以道眼观视世间。见其亡母，生饿鬼中，不见饮食，皮骨连立。目连悲哀，即以钵盛饭，往饷其母。母得钵饭，便以左手障钵，右手搏食，食未入口，化成火炭，遂不得食。目连大叫，悲号涕泣，驰还白佛，具陈如此。

　　佛言：「汝母罪根深结，非汝一人力所奈何。汝虽孝顺，声动天地、天神地祇、邪魔外道、道士、四天王神，亦不能奈何，当须十方众僧威神之力乃得解脱。吾今当说救济之法，令一切难，皆离忧苦。」

　　佛告目连：「十方众僧，七月十五日，僧自恣时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以著盆中，供养十方大德众僧。当此之日，一切圣众，或在山间禅定、或得四道果、或在树下经行、或六通自在教化声闻缘觉、或十地菩萨大人，权现比丘，在大众中，皆同一心，受钵和罗饭，具清净戒，圣众之道，其德汪洋。其有供养此等自恣僧者，现世父母、六亲眷属，得出三涂之苦应时解脱，衣食自然；若七世父母生天，自在化生，入天华光。」

　　时，佛敕十方众僧，皆先为施主家咒愿；愿七世父母行禅定意，然后受食。初受食

　　时，先安在佛前。塔寺中佛前，众僧咒愿竟，便自受食。

　　时，目连比丘及大菩萨众，皆大欢喜。目连悲啼泣声释然除灭。

　　时，目连母即于是日，得脱一劫饿鬼之苦。

　　目连复白佛言：「弟子所生母，得蒙三宝功德之力，众僧威神力故。若未来世，一切佛弟子，亦应奉盂兰盆，救度现在父母，乃至七世父母，可为尔否？」

　　佛言：「大善快问！我正欲说，汝今复问。善男子！若比丘比丘尼、国王太子、大臣宰相、三公百官、万民庶人，行慈孝者，佛欢喜日，僧自恣日，以百味饭食，安盂兰盆中，施十方自恣僧，福乐无极。是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应常奉持是法。」时目连比丘、四辈弟子，欢喜奉行。

《回向文》

我今所修一切法，回向法界一切眾；

现生福慧速圆滿，同證圆满佛陀位；

未證無馀涅槃前，諸有災難悉皆離；

直至菩提大道果，舆聖同居夀天齊；