禅门的公案里面，有这么一段记载：洞山良价禅师有一次问座下一个僧人说：世间什么最苦?僧人回答说：地狱最苦！洞山良价禅师说：不是。僧人便问说：那和尚的意思，怎么样才是最苦？洞山良价禅师说：在此衣线下，不明大事，是名最苦。在此衣线下，它的意思就是指穿着袈裟，出家修道的僧众，不明大事，就是指不明白生死大事。洞山禅师这句话的含义，从另一个角度来说，凡是修行佛道的修行人，只要还有一口气活在世上，却不明白生死大事，大事未明，生死的根本问题不能解决，这就是世间最苦的事情。
人生有两大问题，一个就是生，一个就是死，一个人如果不能对生死两大问题有所觉悟，那么无论他的事业成就有多大，学问名望有多高，都会失去人生的意义和价值。
人们时常在谈论人生观，却疏忽了人生观反面的人死观，只知道在「如何生」这方面下功夫，却从来不在「如何死」那方面去设想。
众生忙忙碌碌，一生营求世间的物质，可是物质毕竟是无常生灭的，就是追求到手还不一定真正拥有。有情决定死，无情决定灭，有生命的是决定要死的，无生命的是决定要灭的，这就是现实世间的无常真相。众生宁可奔波追逐时刻变化不能把握的世间事物，却是不愿思惟必将来临终归要死的既定事实，讲起来实在是无明颠倒。
对于生命的体认，最真切，最无可闪避，最不能做假的就是死亡。唯有真正证悟真理的人，才能够一方面肯定心性的无限存在，一方面也彻底放下对死亡的忧虑、恐惧和遗憾。众生会对死亡产生恐惧，是由于对死亡的无知。
事实上，众生身躯的生老病死，这不过是随因果关系变化的过程，如果因为看不到死后如何，就自以为死后一了百了，烟消云散，这在佛法上称为凡夫的断见，就好像河川的水流入大海中，海水在一定的温度和气压下，会上升化为水蒸汽，成为云和雾飘向四方，云和雾也会在一定的气候条件下，以下雨或下雪的形态降落地面再流入河川之中。所以在水的生命流程当中，这些河水、海水、云、雾、或者是雨、雪，是随不同因缘而暂时存在的现象。众生的生命也是如此，是一个随不同业缘而流转无常变化的过程。
众生随业流转，死亡以后虽然肉体不再有心跳呼吸，但是以佛法来看，这并不是终点，在还没有解脱之前，都只是法界大化流变的过程而已。
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